Ontmoeting met Grace

Als ik de bibliotheek binnen loop, zie ik de 19-jarige Grace meteen zitten met een laptop op schoot. Snel nog even iets afmaken voor haar studie Civiele techniek. De examens beginnen volgende week.

Grace zit in haar 2e studiejaar aan de HZ University of Applied Sciences en is daarnaast ook vrijwilliger, sinds ruim 4 maanden in zorg en revalidatiecentrum ’t Gasthuis (SVRZ) en 1 maand in speeltuin Meiveld in Middelburg.

Nederlands leren was haar eerste motivatie om zich aan te melden, maar inmiddels geniet de studente ook van alle gesprekken die zij heeft.

Grace kwam toen zij bijna 18 jaar was vanuit Indonesië naar Nederland voor haar studie. Haar broer woonde toen al in Nederland. Ze is gelijk begonnen met het leren van de taal door veel boeken te lezen, te beginnen bij Jip en Janneke en zoveel mogelijk de taal te spreken.

Dit werpt zeker vruchten af, want Grace spreekt echt prima Nederlands. En dat terwijl Engels de voertaal is in haar studie.

Elke week bezoekt Grace de deelnemers van het Dagcentrum in ‘t Gasthuis. Zij komen hier vanuit de thuissituatie voor structuur in hun dag. Samen activiteiten ondernemen, lunchen, in gesprek en werken aan de conditie en mobiliteit. In de verhalen die er verteld worden, voeren de kinderen en kleinkinderen vaak de boventoon.

Bracht dit Grace misschien ook op het idee om met kinderen te gaan werken?

Zij kan hun spontaniteit in ieder geval erg waarderen en is inmiddels ook in de speeltuin aan het werk bij de kassa en in de bediening van de kiosk. Zo doet ze hier dus ook horeca ervaring op.

Zoals een ervaren vrijwilliger in de speeltuin haar zei: ‘Je werkt daar met je hart en niet om geld te verdienen’. En dat spreekt haar aan.

‘Ik word er vrolijk van en zie het niet als een baan, maar als een mogelijkheid om nieuwe ervaringen op te doen', vertelt ze.

Voorlopig gaat Grace door met haar vrijwilligerswerk. Als zij het even te druk heeft met haar studie kan zij dit aangeven en is er begrip voor dat ze niet komt. Zo kan zij dit werk flexibel indelen.

Deze bezige bij houdt ook nog tijd over voor lezen en piano spelen in de bibliotheek, want tja, je hebt meestal geen piano in je studentenkamer.

Als ik haar vraag wat zij tegen leeftijdgenoten zou willen zeggen als zij twijfelen over het doen van vrijwilligerswerk, zegt zij vol vuur:

‘Niet twijfelen, gewoon doen!’

Tekst & foto: Marja van Noort
Vrijwilligerscentrale Samen Vrijwillig (Vizita)